Может ли изобретение после окончания патента стать ноу-хау

Что говорит закон

Патент на изобретение действует ограниченный срок (по общему правилу двадцать лет от даты подачи заявки). После его истечения изобретение переходит в общественное достояние и может свободно использоваться любым лицом без согласия бывшего патентообладателя (статья 1364 Гражданского кодекса).

Ноу-хау (секрет производства) — это сведения, имеющие коммерческую ценность в силу неизвестности третьим лицам, в отношении которых введён режим коммерческой тайны (статья 1465 Гражданского кодекса). Ключевое условие охраны ноу-хау — конфиденциальность: сведения не должны быть общеизвестны.

Запатентованное изобретение раскрывается публично: описание, формула и чертежи публикуются при выдаче патента и доступны всем. Раскрытые сведения перестают быть секретом. Поэтому после окончания патента изобретение не может стать ноу-хау — оно уже общеизвестно из опубликованных материалов патента.

Почему изобретение не станет ноу-хау

Причины:

• Публичное раскрытие. Патент публикуется, сведения доступны неограниченному кругу лиц.

• Общественное достояние. После патента изобретение свободно используется любым лицом.

• Отсутствие конфиденциальности. Ноу-хау требует тайны, а изобретение уже раскрыто.

• Разные режимы охраны. Патент раскрывает, ноу-хау скрывает — они несовместимы для одного объекта.

Что важно понимать

Патент и ноу-хау — альтернативные, а не последовательные способы охраны. Изобретатель выбирает: запатентовать (раскрыть в обмен на временную монополию) или сохранить в тайне как ноу-хау (охрана бессрочна, пока сохраняется секретность, но без монополии от независимого создания).

Ноу-хау держат в тайне именно то, что не патентуют: технологические приёмы, рецептуры, методики, которые невозможно или невыгодно раскрывать. Как только сведения опубликованы в патенте, режим ноу-хау к ним неприменим. После окончания патента вернуть изобретение в секрет невозможно — оно уже в общественном достоянии.

Актуальная практика по этому вопросу подбирается юристом под конкретную ситуацию. Универсальной позиции нет: выбор режима охраны определяется на этапе создания объекта, а не после истечения патента.

Что можно сделать

• Выбрать режим охраны заранее: патент или ноу-хау, до раскрытия.

• Сохранять в тайне непатентуемые усовершенствования, не раскрытые в патенте.

• После окончания патента развивать новые, ещё не раскрытые решения как ноу-хау.

Практический вывод

После окончания патента изобретение не может стать ноу-хау — оно уже раскрыто и перешло в общественное достояние. Патент и ноу-хау несовместимы для одного объекта: первый раскрывает, второй требует тайны. Выбор режима делается заранее, при создании. Как ноу-хау можно охранять только те непатентованные усовершенствования, которые не раскрыты публично.

Смежные вопросы

• Как внести интеллектуальную собственность в уставный капитал

• Как зарегистрировать лицензионный договор

Разборы практики

• Материалы о патентах и ноу-хау - разборы по КАД